Жар-птицей называют персонаж из русских сказок. Обычно жар-птица является положительным героем, выступая в роли награды или символа благополучия.
Внешне данный персонаж напоминает павлина с необычной расцветкой: серебряные или золотые перья, яркие глаза, пылающие языки пламени на крыльях. При этом перья у птицы не обычные, они имеют свойство излучать свет и блеск, завораживающий людей.
В сказках часто предстает как недосягаемый объект, который ищут все, начиная о королевской знати и заканчивая простыми крестьянами. Добыча даже обычное перо из жар-птицы сопровождается огромными трудностями. В одной из сказок отец-король приказывает сыновьям добыть драгоценное перышко, с задачей справляется лишь младший. Поймать этого персонажа можно лишь в золоую клетку, приманив молодильными яблочками.
По преданиям питается удивительная птица лишь золотыми яблоками, дающие здоровье, красоту и бессмертие. Кроме олицетворения счастья, жар-птица способна одарить своего хозяина жемчугом, появляющимся в ее клюве во время пения. Каждый год птица умирает в осенний период, а восстает из мертвых только весной.
Жар-птица – олицетворение огня, света и солнца в русских сказках. В западной интерпретации – Феникс, умеющий возрождаться из пепла.